Video verslag van een begrafenis in Berbeşti in Roemenië. Berbeşti is een klein boerengehucht in de regio Maramureş, waar archaïsche gebruiken en religie vermengd met bijgeloof nog steeds een grote rol spelen.

Wanneer iemand overlijdt wordt het lijk drie dagen thuis opgebaard in een open kist (hoewel dit tegenwoordig door de regering verboden schijnt te zijn) en worden allerlei rituelen tot op de letter uitgevoerd. Men heeft het in het geval van Maramureş ook wel over de “dodencultus” (zie hier voor details).

Op de dag van de begrafenis loopt het hele dorp uit (in Berbeşti was het in ieder geval wel een drukke boel) en worden er psalmen voorgedragen door een club priesters, terwijl klaagvrouwen zich om de kist verzamelen.  De klaagvrouwen bewenen het feit dat ze door de dode in “het aardse tranendal” worden achtergelaten.

Daarna volgt een processie richting het kerkhof, waar kaarsen worden aangestoken om de reis van de dode naar het hiernamaals een beetje bij te lichten. Nadat de kist is dichtgetimmerd en men deze in het graf heeft laten zakken wordt in ijltempo het graf dichtgegooid, begeleid door het gezang van klaagvrouwen dat van generatie op generatie is overgeleverd. De priester had amper tijd om een kruisje te slaan.

In een mum van tijd zit daarna iedereen weer in het dorp aan de tafels met traditionele versnaperingen, en bier natuurlijk. Het verbaasde me nogal dat dat allemaal zo snel ging, men wilde kennelijk snel weer weg van dat kerkhof…

Klik hier om de video te bekijken (14:44 min)…

Ieder jaar komen in Augustus duizenden pelgrims van diverse pluimage naar het Belgische Banneux. Het is een internationaal gebeuren met veel Afrikanen, 2000 Iraakse Armeniërs, en zo’n 3000 Joegoslavische Roma die hier zijn om te feesten, en tussen de bedrijven door ook wat aan Maria-verering te doen. De Roma zijn voornamelijk economische vluchtelingen uit voormalig Joegoslavië, die inmiddels hun stek in België en omringende landen hebben gevonden.

Maria wordt hier aangeprezen als zou zij de ‘maagd der armen’ zijn, maar ik heb toch de indruk dat de geestelijken de enigen zijn die wat aan haar kunnen verdienen. Suppoosten op het centrale plein waar het mariabeeld staat opgesteld nemen, na betaling van 5 euro, tassen van bezoekers aan, en raken met de tas heel even het beeld aan voor een instant zegening o.i.d. Tijdens de processie in het zigeunerkamp wordt de portemonnaie ook met graagte getrokken voor Maria. Het lijkt erop dat de pelgrims letterlijk ‘verlicht’ weer naar huis gaan.

Degenen die goed verdienen hier zijn de leden van “Duvacki Orkestar Mladi Braka Kadrievi“, een blaasorkestje van Macedonische Roma uit Antwerpen (jaja). Wie graag “een danske placeert” op de klanken van dit orkest zal toch een niet geringe financiële bijdrage aan de feestvreugde moeten leveren, anders staat het orkest binnen de kortste keren bij de buren te spelen. Bijdragen van 50 euro zijn helemaal geen uitzondering. Niet goedkoop die jongens, maar goed, dan heb je tenminste wat, in tegenstelling tot een Maria-bijdrage waar alleen de pastoor beter van wordt…

Klik hier voor de fotoserie…

Kort filmpje van de Macedonische Roma Brass Band “Duvacki Orkestar Mladi Braka Kadrievi“. Geschoten tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van Joegoslavische “expat” Roma-zigeuners in Banneux.

Klik hier om het filmpje te bekijken…

Portfolio-selectie van 20 foto’s.

Klik hier voor de web-versie…

Een kort filmpje van de Bedevaart van de Sinti die elk jaar in Roermond wordt gehouden.

Deze Sinti-bijeenkomst wordt al meer dan 25 jaar georganiseerd door Hannes Weiss, een kleurrijke figuur die inmiddels in de tachtig is. Als je hem door het kamp ziet lopen met zijn lange zwarte leren jas, cowboymodel-hoed, en grijze ponytail, zou je zweren dat er een personage uit de Blueberry-strip tot leven is gekomen.

Er waren dit jaar zo’n honderdtien wagens. Aan Weiss is het dan de taak om iedereen in het gareel te houden. Zo moet na twaalven iedereen in het kamp gaan slapen. En als Hannes dat zegt dan is er niemand die het waagt om daar tegenin te gaan. Wat dat betreft is de boel strak geregeld bij de Sinti.

Een opvolger voor de hoogbejaarde Weiss die de bedevaart zou kunnen organiseren is er momenteel niet. Zo’n opvolger moet namelijk wel aan bepaalde eisen voldoen, die voor de gemiddelde Hollander niet zo voor de hand liggend zouden zijn. Een vrouw kan het alvast niet zijn, want de Sinti nemen niet zo snel iets aan van vrouwen. En ook zou die opvolger toch minstens een jaartje of zestig moeten zijn, want broekies van onder de zestig hebben geen autoriteit in Sinti-kringen. Er is dus een kans dat dit een van de laatste Sinti-bijeenkomsten in Roermond is geweest.

Klik hier om het filmpje te bekijken…

Klik hier om de fotoserie uit 2005 en 2007 te bekijken…

Klik om de fotoserie van de Sinti bedevaart in Banneux te bekijken…